«И зачем я только согласилась?» - раздраженно подумала волчица, осторожно ступая на влажную землю южного леса. Здесь было не так мрачно, как на севере. Можно было бы даже сказать красиво. Но красота - обманчивая штука. И Элизабет это знала. Она старалась быть как можно тише и незаметней, чтобы не привлечь внимание тех, кого она не хотела встречать еще очень долгое время... или не встречать вовсе.
Мысль о черноглазых вызвала у Эли неприятные чувства и воспоминания. В голову сразу полезли картины из прошлого: как трое волков потрошили Серсета - наставника и друга Элизабет - прямо на глазах молодой волчицы. Страшное зрелище, ни с чем несравнимое и незабываемое. Сердце сжалось только при мысли о том, что так могут кончить и ее дети... Белоухая мотнула головой, желая освободиться от тревожных воспоминаний и сосредоточится на приоритетной в данное время задаче.
Вдохнула поглубже, закрыла глаза, освободила голову. Похоже на медитацию, но Элизабет всего лишь ищет подходящую дичь. Надо было скорее покончить со всем этим, пока ее семья не напоролась на черноглазых исчадий Энаара, иначе жди беды. Не дай Бог сегодня потерять еще кого-то из семьи. Но если бы Осмий не уговорил свою супругу на этот опасный и в то же самое время спасительный путь, их все равно ждала бы смерть. Не смотря на май месяц, на севере добычи было не сыскать. Даже злосчастные грызуны куда-то подевались. Последнее время волки только на воде и держались - отощали, ослабели, но пока еще могли переставлять лапы. Этого довольно, чтобы поймать себе ужин. Лишь бы было кого ловить.
Треснула ветка. Сердце замерло, а затем ускорило темп. «Надо быть осторожней!» - злилась на себя Эли, как будто отчитывала переярка за совершенную глупость. А ведь эта глупость могла стоить ей жизни. Ну и что, что до границы с Гильдией Крови еще несколько километров? Черноглазые заходят и сюда.
Элизабет сглотнула и только сейчас поняла, что в горле пересохло. Хотелось найти ручеек или лужицу, но далеко от семьи уходить нельзя. Принцесса навострила уши, пытаясь услышать своих детей или супруга, однако до ушей долетало лишь слабое шуршание листвы. Беспокойство накатило, как волна, но волчица быстро взяла себя в руки: «если их не слышно, значит ведут себя тихо».
Прислушиваясь к лесу, Эли простояла на месте еще несколько секунд, а затем пошла дальше. Все так же осторожно, шаг за шагом, волчица подошла к найденному мелкому лесному ручейку. Хотелось немедленно утолить жажду, но как только Белоухая сделала несколько глотков, она поняла, что находится здесь не одна...